Автор: А.П. Чехов (1860-1904)

 Бывший чиновник интендантского правления,
отставной коллежский секретарь Лахматов,
сидел у себя за столом и, выпивая шестнадцатую рюмку,
размышлял о братстве, равенстве и свободе.

Вдруг из-за лампы выглянул на него черт...

Но не пугайтесь, читательница.

Вы знаете, что такое черт?

Это молодой человек приятной наружности,
с черной, как сапоги, рожей и с красными,

выразительными глазами.

На голове у него, хотя он и не женат, рожки...

Прическа а ля Капуль.

Тело покрыто зеленой шерстью и пахнет псиной.

Внизу спины болтается хвост, оканчивающийся стрелой...

Вместо пальцев --когти, вместо ног - лошадиные копыта.
Лахматов, увидев черта, несколько смутился, но потом,
вспомнив, что зеленые черти имеют глупое обыкновение
являться ко всем вообще подвыпившим людям, скоро успокоился.

 - С кем я имею честь говорить? - обратился он
к непрошенному гостю.

 Черт сконфузился и потупил глазки.

 - Вы не стесняйтесь,-продолжал Лахматов.- Подойдите ближе...

Я человек без предрассудков,
 и вы можете говорить со мной искренно... по душе...

Кто вы?

 Черт нерешительно подошел к Лахматову и,
подогнув под себя хвост, вежливо поклонился.

 -Я черт, или дьявол...- отрекомендовался он.
- Состою чиновником особых поручений
 при особе его превосходительства директора
адской канцелярии господина Сатаны!

- Слышал, слышал... Очень приятно.
Садитесь! Не хотите ли водки? Очень рад...

А чем вы занимаетесь? Черт еще больше сконфузился...

- Собственно говоря,
занятий у меня определенных нет...- ответил он,
 в смущении кашляя и сморкаясь в "Ребус".

- Прежде действительно у нас было занятие...
Мы людей искушали... совращали их с путч добра на стезю зла...

Теперь же это занятие, антр-ну-суади *, и плевка не стоит...

 Пути добра нет уже, не с чего совращать. 

 И к тому же люди стали хитрее нас... 

Извольте-ка вы искусить человека,
когда он в университете все науки кончил, огонь,
 воду и медные трубы прошел!

Как я могу учить вас украсть рубль,
ежели вы уже без моей помощи тысячи цапнули?

 -Это так... Но, однако, ведь вы занимаетесь же чем-нибудь?

- Да... Прежняя должность наша теперь может быть только номинальной,

но мы все-таки имеем работу...

 Искушаем классных дам, подталкиваем юнцов стихи писать,
 заставляем пьяных купцов бить зеркала...

В политику же, в литературу и в науку мы давно уже не вмешиваемся. 

Ни рожна мы в этом не смыслим...

Многие из нас сотрудничают в "Ребусе", есть даже такие,
которые бросили ад и поступили в люди... 

Эти отставные черти, поступившие в люди,
женились на богатых купчихах и отлично теперь живут. 

Одни из них занимаются адвокатурой, другие издают газеты,
вообще очень дельные и уважаемые люди!

- Извините за нескромный вопрос: какое содержание вы получаете?

- Положение у нас прежнее-с...- ответил черт.
- Штат нисколько не изменился...
 По-прежнему квартира, освещение и отопление казенные...

Жалованья же нам не дают,
потому что все мы считаемся сверхштатными,
и потому, что черт - должность почетная...
Вообще, между нами будь сказано , откровенно говоря,
плохо живется, хоть по миру иди...

 Спасибо людям, научили нас взятки брать,
а то бы давно уже мы переколели... 

 Только и живем доходами...

 Поставляешь грешникам провизию, ну и... хапнешь...
Сатана постарел, ездит все на Цукки смотреть,
не до отчетности ему теперь...

 Лахматов налил черту рюмку водки.
Тот выпил и разговорился.

Рассказал он все тайны ада, излил свою душу,
поплакал и так понравился Лахматову,
 что тот оставил его даже у себя ночевать.

Черт спал в печке и всю ночь бредил.

К утру он исчез.